《人类简史》
《人类简史：从动物到上帝》是以色列新锐历史学家尤瓦尔·赫拉利的一部重磅作品，引发多国争相引进版权，目前已有近30种不同语言的版本出版。
10万年前，地球上至少有6个人种，为何今天却只剩下我们自己?我们曾经只是非洲角落一个毫不起眼的族群，对地球上生态的影响力和萤火虫、猩猩或者水母相差无几。为何我们能登上生物链的顶端，最终成为地球的主宰?这部宏大的人类简史，见微知著、以小写大，书写了人类200万年的演化历程，让人类重新审视自己：明白了我们从哪里来，才能想清楚我们要去哪里。
“知识突变树”
改变大脑
在作者天马行空纵横挥洒的文字之下，10万年智人崛起的历史，如同一场电影，起初还是慢慢铺展，而后剧情突然加速，充满了惊险，甚至有些不可思议。
赫拉利倾向于认为，智人不仅把自己的“表亲”尼安德特人、匠人、直立人赶出了地球，还在不断开疆拓土的过程中造成了其他物种的大灭绝，而且这种大灭绝并非始自人们通常认为的工业革命，而是始于几万年前智人的一次基因突变。
很久以前，世界上有好几个人种，其中只有智人——你我——存活至今。这个人种可以追溯至连续不断的三场革命：认知革命(我们变得聪明)、农业革命(让大自然为我所用)和科学革命(我们变得强大而危险)。
作者认为，智人这个人种最初只是在东非游荡觅食的一个微不足道的群体。然后，“从大约7万年前开始，智人开始做非常特殊的事情”。在这场“大跃进”中，我们的祖先突然克服了惰性，走出非洲，并发明船只、战斧和美妙的艺术。
究竟发生了什么?作者认为，一个尚未发现的“知识突变树”改变了我们大脑的“内部连线”，使我们得以“利用一种全新的语言交流”，一种使人类能够在群体内合作的全新语言。突变后，人类在地球各处迅猛发展。
作者描述了这样的画面：4.5万年前，智人冲出亚非大陆后一路开疆拓土。在澳大利亚被智人发现的几千年内，这里的很多大型动物便永远地消失了，而后悲剧又陆续在各地重复上演，西伯利亚、阿拉斯加、加拿大平原……每次动物大灭绝的时间点，都恰与智人首次踏上这方土地的时间相吻合。
农业革命并未让智人转性放下屠刀，反而为了让万物适应智人的新生活方式，对环境、动植物进行了无情地屠杀、改造，益我者昌逆我者亡的智人逻辑，造成了地球上的第二次物种大灭绝。
作者预见，人类将目睹又一个划时代事件。我们将在几个世纪后消失，要么因为我们获得了神明般的力量，变得难以认出，要么因为我们对环境管理不善而自我毁灭。
人类不擅长将能力转换为幸福
在大多数人的观念中，原始社会通常被描述成贫困的状态，充满了残酷的竞争。但作者认为，在原始社会，个体的生活质量优于农业社会，考古学证据可以支持这样的观点。
有一类证据来自古人类的骨骸。
早期农业社会的人的骨骸通常比狩猎采集社会的人小，而且有更多营养不良、疾病和畸形(比如因长期农业劳作造成的脊柱变形)的迹象。遗传学的证据也表明，很多对人类致命的疾病最初来自家畜家禽，猪和鸡在被驯化的同时，也把疾病带给了人类。
更重要的是，对古代聚居地和墓葬的考古发掘显示，早期农业社会有着前所未见的社会分层：有些人住在宫殿里，有些人却住在草房里;有些人的陪葬品极尽奢华，有些人的尸骨却被随意抛弃在大坑里。
赫拉利说，原始社会当然有它的艰难和残酷之处，但这些也存在于现代社会中。许多书和电影将原始社会描述得如此可怕，也许是为了让人们相信现代社会在各个方面都优于原始社会，以免人们对现实产生质疑。因此，我们更应该提醒自己，事实上，世界各地仍有数亿人口，对他们来说，今天的生活也许比几千年前的狩猎采集者更艰难。
作者说，我们常常用能力去衡量发展，认为我们的能力超越过去了，便是一种进步。但他认为应该用幸福来衡量发展。可惜，人类擅长获取能力，却不擅长将其转换为幸福。如今，我们拥有远胜过去任何时期的能力，享受着远胜过去任何时期的舒适生活，但我们就一定生活得比我们的祖先幸福吗?
作者用了一组数据进行对比。石器时代，平均每人每天为吃穿住和娱乐而消耗4000千卡能量。在今天的美国，人们每天的能耗是22.8万千卡，不只是为了填饱肠胃，还要“供养”他的车、电脑和冰箱。能耗差了60倍，但今天的美国人比当初的狩猎采集者快乐了60倍吗?不见得。“人类就像一辆车，司机一脚把油门踩到底，但变速杆还放在空挡，于是噪音嘎嘎，油耗很大，却走不了多远。”
科学不能回答关于价值的问题
人类在征服世界的高歌猛进中，没有获得相应提高的幸福感，却让曾经是伙伴的动植物陷入痛苦。
赫拉利认为，人类从食物链中段到顶端的仓促跳跃，不仅让生态系统猝不及防，就连人类自己也不知所措。在他看来，人类历史上众多的灾难，不论是生灵涂炭的战乱还是生态遭遇的浩劫，其实都源自这一仓促的跳跃。
作者认为，人类确实取得了一些真正了不起的成就，最值得一提的成功是减少了战争。21世纪初，世界正在经历一个前所未有的和平时期。不但国家间战争的数量和强度下降，而且和平的定义也变化了，即和平不只是“战争的缺席”，而是“战争的难以置信”。
但另一方面，我们也不能过于自信。因为，我们也必须看到，与人类的进步相伴是全球变暖、动植物大面积灭绝这样的生态恶化。
有时候，科学为解决问题而制造出新问题。科学虽然能赋予我们强大的力量，却不能告诉我们该如何驾驭这种力量。因为科学不能回答关于价值的问题，例如“什么是好的”，或“什么是重要的”。
所以，仅仅依靠科学是很危险的。
同一种技术可以被用在完全不同的目的上。比如，基因技术可以治疗癌症，也可以用来设计超级婴儿，或者创造生化武器。
作者说，“历史在人类创造神的时候开始，在人类成为神的时候终结”。
人类的演化已经脱离了自然规律。如今，科技通过智能设计，而非自然选择，来创造新的生命形式。在未来50到200年内，我们极有可能将自己“升级”为一个完全不同的物种。我们可能会制造出比自己强大得多的人工智能，我们还可能将自己的大脑与计算机连接。许多科幻小说中的设想，也许在不久的将来都会变成现实。
未来几十年，人类将会进行历史上最为剧烈的变革——人类的身体和想法成为变革的产物。或许，未来不再是造出飞得更快的宇宙飞船，而是人类自己就能飞。著名物理学家史蒂芬·霍金也曾说，“人工智能的全面发展可能导致人类的灭绝。”
“我们人类究竟想要什么”，作者在书中最后部分追问。
赫拉利说，我希望读者从书中看到的不仅是人类的发展历程，更可以借此思考生命的意义，思考人类的命运。明白我们是从哪里来，才能想清楚我们要去哪里。
