1、制造工艺不同：生抽主要是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。2、颜色不同：生抽是红褐色的，而老抽是棕褐色并且有光泽的。3、用法不同：生抽一般用来调味，炒菜和凉菜使用的比较多。而老抽一般用来给食品着色。
生抽，是经发酵成熟后直接提取而成，所以颜色比较淡，一般情况下呈红褐色。老抽，是在生抽中加入了一种食用色素叫焦糖色，这和可乐中添加的焦糖色是一种物质，目的就是让酱油的颜色变得深沉。
生抽咸味重，因此一般用于凉拌或炒菜时使用。老抽吃到嘴里后有种鲜美微甜的感觉。老抽拥有深褐色泽，适合用来烹饪调色，例如做红烧的时候，因此，老抽有时也被称为红烧酱油。
如何选择生抽还是老抽
可以根据烹调需求挑选，凉拌菜或颜色较浅的食物，要用生抽提香。而红烧、烧卤食品、深色食物通常用老抽挂色。市面上的海鲜酱油、菌菇酱油、味极鲜，可以根据自己口味进行选择。
原料不同：生抽是酱油的一种，是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。
作用不同：生抽主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。烹调时添加老抽一般都能起上色提鲜的作用，尤其是做红烧菜肴或者是焖煮、卤味时。
用法不同：生抽的用法：因为生抽的颜色淡，味道要咸一些，所以使用生抽来炒菜或者凉拌菜，可以很好地满足炒菜或者凉拌菜只需要淡淡的颜色和足够的咸味的需求，能用来做蘸酱、调汁、炒菜、凉拌等等。另外做一些腥味很重的食材，可以使用生抽来去腥味。
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老抽的用法：老抽主要是用来上色的，例如做红烧鸡、红烧蹄胖等等大菜，出来需要鲜美的口味，要想达到色香味俱全，就得做好上色的准备，而老抽往往就是用来上色的，毕竟老抽咸味不足但是上色力很强，还有很鲜美的味道，做出来的烧菜颜色会非常的好看，吃起来也有一种鲜味，所以老抽不适合炒菜、凉拌菜，会把菜变得黑乎乎的
